Катания - второй по величине город Сицилии

Наш самолет приземлился в аэропорту Катании в шестом часу вечера. Примерно час ушел на то, чтобы оформить аренду автомобиля – желающих исколесить Сицилию оказалось немало. До города было всего 5 километров, и мы рассчитывали, что будем в гостинице через 10 - 15 минут.  

Однако добираться до нее пришлось добрых полтора часа. До центра Катании ехали минут 40 – сказались жуткие пробки на подъезде к городу и оригинальный стиль вождения местных автолюбителей (подробнее читайте в статье Советы планирующим путешествие по Сицилии). Еще примерно час мы с черепашьей скоростью кружили около исторического центра в поисках так необходимого нам левого поворота. Но все время натыкались на запрещающие знаки. Когда этот «аттракцион» нам изрядно надоел, набрались наглости и поехали по пешеходной зоне, в центре которой и находилась наша гостиница (позже узнали, что такой маневр разрешен местными ПДД для проживающих на пешеходной зоне). Жаль, что эта простая и правильная идея нас посетила с опозданием.

Дорога сильно измотала, потому решили знакомство с городом отложить на завтра, а вечер провести в одном из местных ресторанов.

Cafe del Duomo

Ресторан долго искать не пришлось. В нескольких минутах ходьбы от отеля, на Соборной площади (Piazza del Duomo) возле знаменитого Слоновьего фонтана, мы нашли уютное заведение - Cafe del Duomo. Посетителей было мало, и к нам сразу подошел официант, который оказался также неплохим сомелье. Он порекомендовал отличнейшее сицилийское вино из региона Этны.  Приготовленное на гриле рыбное ассорти и мидии были тоже выше всяких похвал. Цены оказались вполне приемлемыми.

Нам Cafe del Duomo очень понравилось, потому можем смело рекомендовать его вам. Особенно:

• Любителям и ценителям хороших вин. Один из залов ресторана представляет собой винотеку. Выбор огромнейший – на любой вкус и кошелек.
• Любителям вечерних городов и ночных прогулок. Заведение работает до поздней ночи, чего не скажешь о других кафе и ресторанах. Сидящим за столиками открывается чарующий вид на вечернюю Piazza del Duomo.  

Соборная площадь (Piazza del Duomo)

На Соборную площадь мы вернулись утром следующего дня, чтобы начать осмотр достопримечательностей города.

Piazza del Duomo представляет собой достаточно красивый архитектурный ансамбль, выполненный в стиле сицилийского барокко талантливейшим зодчим Джованни Баттиста Ваккарини. Здесь находятся:

• Слоновий фонтан – загадочный символ города, над которым возвышается черный слон из лавы, несущий на спине египетский обелиск. Какое отношение к Катании имеют слоны, и при чем здесь египетский обелиск, никто толком объяснить не может. Существует масса легенд, но самая распространенная утверждает, что эти два предмета в город «принесла» Этна вместе с потоками лавы во время последнего извержения. Позже их нашел Ваккарини, отстроивший город заново в 18-ом веке (Катания сильно пострадала во время извержения вулкана в 1669 году и землетрясения в 1693 году). А черный слон и египетский обелиск стали своеобразными символами возрождения и оберегами одновременно.
• Мэрия или Слоновий дворец (Palazzo degli Elefanti) и Дворец семинарии (Palazzo del Seminario).
• Кафедральный собор (Duomo), посвященный покровительнице города - святой мученице Агате. Первый храм был возведен в 11 веке на развалинах римских терм. Затем он несколько раз перестраивался и восстанавливался после извержений Этны и разрушительных землетрясений. Свой современный  облик Duomo обрел в 18 веке, благодаря упомянутому ранее Джованни Баттиста Ваккарини. Обязательно зайдите в собор. Его внутреннее убранство впечатляет. Напротив правого алтаря располагается гробница знаменитого итальянского композитора Винченцо Беллини, уроженца Катании. А в правом нефе за красивой кованой решеткой находится украшенная фресками 18 века капелла святой Агаты. 

Площадь Стезикоро (Piazza Stesicoro)

От Соборной площади до Пьяцца Стезикоро мы дошли по главной улице исторического центра Катании – Виа Этнеа (Via Etnea).

В самом центре Piazza Stesicoro метров на десять ниже уровня мостовой находятся раскопки древнеримского амфитеатра (II в. до н. э.). В свое времяон стал жертвой извержения Этны. Обнаружили его совсем недавно - в прошлом веке. Сегодня раскопки амфитеатра выглядят не такими уж внушительными, хотя когда-то он мог вместить 16 000 зрителей, а по величине арены был вторым после римского Колизея.  

На Пьяцца Стезикоро вы можете увидеть также памятник Беллини и целый ряд архитектурно привлекательных построек, из которых наиболее роскошным является Палаццо дель Тоскано.

Вилла Беллини

С той же улицы Виа Этнеа мы попали в самый красивый городской парк Сицилии - Виллу Беллини.

Здесь вы увидите, как цветут олеандры, стрелиции и множество других экзотических растений. Если повезет с погодой, то с вершины паркового холма, где расположилась изящная смотровая беседка, вам откроется чудный вид на красавицу Этну. А изюминкой Виллы Беллини, несомненно, являются цветочные часы, который «показывают» текущую дату, для этого их пересаживают каждый день.

Включить ли Катанию в список «must visit», путешествуя по Сицилии?

Несмотря на то, что город в целом произвел хорошее впечатление, мы бы рекомендовали его к посещению только в том случае, если он находится на пути вашего следования, и у вас в запасе есть 3 - 4 часа свободного времени. Этого будет вполне достаточно, чтобы осмотреть местные достопримечательности и выпить чашечку кофе с вкуснейшим сицилийским мороженным в одном из многочисленных кафе или ресторанчиков.

Этна – несбывшаяся мечта

В Катании мы не планировали оставаться надолго и около полудня выехали из города по направлению к местечку Рифуджо Сапиенца, чтобы от туда подняться к вершинам Этны и совершить экскурсию к действующему кратеру. Но планам не удалось осуществиться - на полпути у нас заглохла машина. Пока мы ждали эвакуатор, пока доехали до Катании на такси и получили новую машину, мы опоздали к последнему подъемнику. Нам не оставалось ничего другого, как отправиться в следующую точку нашего маршрута – в незабываемую по красоте и впечатлениям Таормину.